Sagem a été aux origines du développement de l’optronique en France (composants et systèmes), dès la fin des années 1940. Cette position de leader s’est maintenue et accentuée depuis 30 ans, avec des développements innovants dans les composants et systèmes dits de troisième génération.
Comme dans le cas de la navigation, où Sagem a fondé son développement sur une autre technologie de pointe (la gyroscopie et son degré le plus haut, la navigation inertielle), la filière optronique à la Sagem se décline sur toute la
gamme des performances et des applications. Elle couvre depuis la petite jumelle de vision nocturne, parfois utilisée en pilotage, jusqu’au périscope pour recalage astral de grand sous-marin, en passant par la "boule optronique" qui permet à l’hélicoptère de détecter les feux ou les intrusions, ou le système terrestre ou naval de protection antiaérienne.
L’optronique Sagem trouve ses applications dans les domaines suivants :
l’aéroterrestre (protection civile, hélicoptères, concept militaire de "bulle aéroterrestre")
l’aéronaval : navires, sous-marin, porte-avions, principalement pour la veille et la défense
le terrestre : tous véhicules civils et militaires, notamment pour la surveillance
l’aérospatial, optronique embarquée sur avions militaires et autodirecteurs de missiles.
le spatial, puisque Sagem a pour spécialité de fournir les systèmes (électro-mécano-optiques) d'instruments spatiaux pour l'obervation de la terre à fin civile (SPOT, METEOSAT), scientifiques (ISO, James Web SPace Telescope) ou militaire (HELIOS, PLEIADES)
l'astronomie avec la fourniture de télescopes complet classe 1 à 2-m clé en main ou de sous-systèmes majeurs et miroirs géants comme ceux du Very Large Télescope ou du Gran Telescopio Canarias.
Dans la grande diversité des applications de l’optronique à l’aéroterrestre, on trouve aussi les équipements du fantassin (programme FELIN), et notamment son équipement de casque, ses moyens d'observation et ses lunettes d'armes.
La société Vectronix, filiale de Sagem, s’est fait entre autres une spécialité des petits équipements intégrés portables (jumelles/GPS/goniomètres/télémètres).
Enfin, Sagem utilise très fréquemment des lasers en télémétrie et désignation, et, dans un tout autre domaine, contribue aux systèmes optiques très évolués qui équipent le laser mégajoule.